Waarom is merkregistratie belangrijk?

Stel je voor.

Je hebt maanden gewerkt aan je kledingmerk. Je hebt een naam gekozen, een brand identity ontwikkeld, je eerste collectie ontworpen en misschien zelfs al samples laten maken.

Dan ontdek je dat een andere partij jouw naam al gebruikt of dat jouw gekozen naam te veel lijkt op een bestaand merk.

Dan kan er een conflict ontstaan.

Een merkregistratie geeft je juridische bescherming binnen de landen en product- of dienstenklassen waarvoor je het merk registreert. Het BOIP Merkenregister is de officiële openbare plek waar je kunt zien welke merken in de Benelux geregistreerd zijn of in aanvraag zijn.

Dat maakt merkregistratie geen formaliteit voor “grote merken”, maar iets om serieus te overwegen wanneer je van plan bent daadwerkelijk een merk op te bouwen.

En daar zit voor startende labels een belangrijke les:

Eerst controleren. Dan bouwen.

Je wilt niet eerst investeren in een volledige identiteit om daarna te ontdekken dat je naam juridisch problemen kan geven.

Een naam bedenken is niet hetzelfde als een merknaam kunnen gebruiken

Een naam kan beschikbaar lijken op Instagram of als domeinnaam, zonder dat daarmee automatisch vaststaat dat je hem als merk kunt gebruiken.

Daarom is het verstandig om vóór je grote investeringen doet in branding, labels, verpakking en marketing onderzoek te doen naar bestaande merken.

Het BOIP Merkenregister is hiervoor een belangrijk startpunt. Je kunt daar bestaande merken en aanvragen bekijken.

Wil je een merk ook buiten de Benelux gebruiken, dan moet je verder kijken dan alleen het Benelux-register.

Een EU-merk via EUIPO kan bescherming bieden in de EU. Welke route het beste past, hangt af van waar je daadwerkelijk actief wilt worden en welke plannen je met je merk hebt.

Wat kun je precies registreren?

Bij merkregistratie denken veel mensen alleen aan een merknaam. Maar er zijn verschillende vormen van merkregistratie.

Voor een kledingmerk gaat het vaak om:

Een woordmerk
De naam van je merk als woord.

Een beeldmerk
Bijvoorbeeld je logo of een herkenbaar grafisch element.

Een combinatie van woord en beeld
Je merknaam samen met een logo of vormgeving.

Welke vorm het meest logisch is, hangt af van hoe je het merk gebruikt en welke onderdelen je daadwerkelijk wilt beschermen.

Ook is belangrijk om te weten dat je merkregistratie gekoppeld is aan de producten en diensten waarvoor je bescherming aanvraagt. Je kiest dus niet simpelweg “alles”.

Welke klasse heb je nodig voor een kledingmerk?

Voor kleding kom je meestal uit bij klasse 25, waaronder onder meer kleding, schoeisel en hoofddeksels vallen.

Maar je plannen kunnen verder gaan.

Denk je bijvoorbeeld ook aan tassen, dan kan een andere klasse relevant zijn. Hetzelfde geldt wanneer je merk naast producten ook bepaalde diensten gaat aanbieden.

Daarom is het slim om niet alleen te kijken naar wat je vandaag doet, maar ook naar wat je redelijkerwijs met het merk wilt gaan doen.

De juiste klassen kiezen is belangrijk, omdat je bescherming gekoppeld is aan de producten en diensten die je opgeeft.

Eerst je naam checken, daarna je merk bouwen

Dit is wat ons betreft een van de belangrijkste stappen voor iedere startende ondernemer.

Stel dat je de naam van je kledingmerk hebt bedacht.

Voordat je een logo laat ontwerpen, labels bestelt, een website bouwt of een collectie laat ontwikkelen, zou ik eerst onderzoeken:

Bestaat er al een vergelijkbaar merk?

In welke landen is het actief?

Voor welke producten of diensten is het geregistreerd?

Lijkt de naam visueel of inhoudelijk op een bestaand merk?

Je kunt zelf beginnen met zoeken in het BOIP Merkenregister. Voor een uitgebreidere beoordeling kun je ook een specialist op het gebied van intellectueel eigendom inschakelen.

Dat laatste kan vooral waardevol zijn wanneer je een naam hebt gevonden die commercieel heel belangrijk voor je is of wanneer je internationaal wilt gaan werken.

Wanneer kun je jouw kledingmerk het beste registreren?

Ons advies zou zijn:

zo vroeg mogelijk, zodra je serieus voor de naam hebt gekozen.

Je wilt niet wachten tot alles al klaarstaat.

Zodra je besluit dat dit dé naam voor je merk is, wil je eerst weten of er geen grote bezwaren zijn en vervolgens bepalen of en waar je de naam wilt registreren.

Bij BOIP kun je een merk online aanvragen via My BOIP. De aanvraag verloopt online in meerdere stappen.

Een Benelux-merkaanvraag duurt gemiddeld ongeveer drie maanden. BOIP geeft aan dat na het verstrijken van de oppositietermijn van twee maanden doorgaans nog ongeveer 14 dagen nodig zijn voordat een merk de status “Ingeschreven” krijgt.

Dat betekent dus ook dat je registratie niet iets is waarvoor je pas in actie moet komen vlak voor je launch.

Wat kost een merkregistratie?

De kosten zijn afhankelijk van waar je je merk wilt beschermen en hoeveel klassen je nodig hebt.

Benelux

Bij BOIP bedraagt het huidige basistarief €244 voor één klasse. Voor aanvullende klassen gelden extra kosten.

Een Benelux-registratie kan interessant zijn wanneer je vooral in Nederland, België en Luxemburg actief bent.

Europese Unie

Wil je je merk in de EU beschermen, dan kun je een EU-merk aanvragen via EUIPO.

De huidige online tarieven zijn:

€850 voor de eerste klasse
€50 voor de tweede klasse
€150 voor iedere klasse vanaf de derde.

Een EU-merk is 10 jaar geldig en kan daarna telkens met 10 jaar worden verlengd.

Belangrijk

Deze bedragen zijn de officiële registratiekosten. Wanneer je een specialist of merkenbureau inschakelt om onderzoek en begeleiding te doen, komen daar uiteraard kosten bij.

Is je merk al live? Dan ben je niet per se te laat

Misschien heb je ons blog gelezen en denk je:

Oeps. Mijn merk bestaat al.

Geen paniek.

Je kunt ook later nog bekijken of merkregistratie mogelijk en verstandig is.

Maar wacht niet onnodig lang.

Hoe verder je bent met je merk, hoe meer je vaak hebt geïnvesteerd in de naam. Een wijziging wordt dan steeds ingrijpender.

Denk aan je logo, beeldmerk, website, labels, fotografie, verpakking, socials en marketingmateriaal.

Een naam wijzigen voordat je hebt gebouwd is vervelend. Een naam wijzigen nadat je hebt gebouwd is een heel ander verhaal.

Onze eigen ervaring: waarom we dit iedereen zouden aanraden

Wij wisten zelf hoe belangrijk een naam kon worden.

Je bouwt er een identiteit omheen. Mensen gaan de naam herkennen. Je vertelt er je verhaal mee.

Tot het moment komt waarop je ontdekt dat je naam tóch een probleem vormt.

Miranda heeft zelfs haar merknaam moeten veranderen na een conflict met Schoenenreus. Dat was niet alleen praktisch vervelend. Je moet opnieuw kijken naar je identiteit en naar alles wat je al hebt opgebouwd.

En juist daardoor kijken we hier inmiddels anders naar.

Een naam is niet zomaar een naam. Het is één van de eerste investeringen in je merk.

Dus voordat je er alles omheen gaat bouwen, is het verstandig om eerst te onderzoeken of je die naam ook daadwerkelijk kunt gebruiken en beschermen.

Een kledingmerk bouwen begint soms met iets wat je nog niet ziet

Wanneer je een kledingmerk start, denk je waarschijnlijk vooral aan de leuke dingen.

De eerste ontwerpen.

Stoffen uitzoeken.

Samples.

Een shoot.

Je collectie zien ontstaan.

Maar achter een sterk merk zitten ook minder zichtbare keuzes.

Je naam beschermen is daar één van.

Het is misschien niet het meest spannende onderdeel van een kledingmerk starten, maar het kan wel een van de keuzes zijn die je later veel gedoe bespaart.

Eerst de basis goed. Dan bouwen.

En daarna?

Een merknaam is natuurlijk pas het begin.

Daarna komen je positionering, brand identity, ontwerpen, materialen, samples, productie, fotografie, marketing en uiteindelijk je launch.

Bij The Brndhouse kijken we juist naar dat grotere geheel. We combineren branding, beeld, productontwikkeling en marketing, zodat je niet voor iedere stap opnieuw ergens anders hoeft te beginnen.

Heb je al een idee voor een kledingmerk? Dan is de volgende vraag misschien niet alleen:

“Hoe maak ik mijn kleding?”

Maar ook:

“Hoe zorg ik dat ik vanaf het begin de juiste keuzes maak?”